精子の基になる精祖細胞は、精巣の中にある精細管内で、ホルモンの働きかけにより細胞分裂を繰り返します。この過程で抗がん剤などにさらされると精子がうまく作られなくなります。精祖細胞が精子に成長するまで、約74日かかります。

精祖細胞は、精子まで成長すると精巣上体へ入って成熟し、自分の力で子宮内に進んで行く力や、卵子に進入する力をつけます。

成熟した精子は、精管内に待機し射精の時をまちます。